La cartella parodontale è composta da diverse variabili che delineano la salute dei tessuti di supporto dei denti (il parodonto): gengiva; legamento alveolo dentale; cemento radicolare; osso. Nel caso di sofferenza di tali tessuti si può creare uno spazio patologico tra la radice del dente e la gengiva (tasca), che deve essere tempestivamente evidenziato e valutato in termini di gravità. Per descrivere la profondità delle “tasche” intorno a ciascun dente, ogni punto viene mappato con una sonda millimetrata. Il valore del “sondaggio” viene registrato con un numero. Un dente con parodonto sano ha un sondaggio che misura zero, uno o due millimetri. Valori via via crescenti rendono la situazione patologica: più aumenta il valore della profondità, maggiore sarà la gravità della condizione.